On a beaucoup parlé flamand, anglais, allemand ce week-end à Marquette, où seize équipes participaient au challenge Pierre-Delorme. On a aussi parlé ukrainien, avec deux équipes venues de Kiev pour un voyage qu'elles n'oublieront pas. On a surtout parlé rugby. Notons que ce langage est universel et que tout le monde comprend le sifflet. Et saluons au passage le corps arbitral, impeccable durant toute la compétition.

         Chez les joueurs de 15 ans, les différences sont monumentales, avec des gabarits qui vont du simple au double. Certaines formations alignent des jeunes filles déconcertantes pour l'adversaire et redoutables plaqueuses.

          On peut se demander où les joueurs vont chercher leur énergie. Pendant les matchs, l'engagement est total et, dès le coup de sifflet final, ils chantent et chahutent Si tout le monde est venu pour gagner le challenge - avec un niveau de jeu général qui progresse chaque année - l'ambiance est joyeuse, dans un très bon état d'esprit.

          Les rencontres finales opposèrent des sélections françaises à des clubs anglais. Maidstone a battu le comité de Seine-Maritime par 7 à 5 pour la cinquième place. Le comité du Nord a été sans pitié face aux représentants de Sleaford (29 à 5), prenant la troisième place. La finale a mis face à face la sélection de l'Eure et Worthing. Elle a a été précédée par une minute de silence en hommage à Robert Boet, l'un des fondateurs du club anglais et décédé la semaine dernière. Worthing marqua rapidement le seul essai du match, avant de dresser un mur infranchissable qui lui permit de remporter le challenge.

          Belle issue pour toute la colonie anglaise, qui remettra en jeu son titre l'an prochain. •